研究显示农业推广协调员队伍亟待加强

在汤姆·斯科罗普（Tom Scrope）撰写、由努菲尔德国际农业学者项目（Nuffield International Farming Scholars）发布的一项近期中期研究报告中，斯科罗普先生的研究表明，改善土壤健康管理采纳的关键在于培育互相学习的农民学习共同体。但这也需要有效的农场引导者，能帮助农民小组彼此分享和互相学习。事实上，他指出「我见到的最接近银弹的东西，是运作良好的农民小组……引导者的素质和能力是最大的成功决定因素。」
斯科罗普先生花了 18 个月走访欧洲、澳大利亚和南美的 9 个国家，与农民、农业顾问、研究者和政策制定者交谈，以确定改变农民行为、提高已被证明能改善农场盈利和可持续性的实践采纳度的最佳方式。
尽管他起初以为改变的关键在于改善农业实践知识的共享，但他逐渐理解到，真正的钥匙是动机和支持（既有来自其他农民的社会支持，也有帮助应对学习新做法时出现的过渡挑战的资金）。
尽管这些想法可能看起来并不新奇，我们只需看看当今农场教育与顾问的模式，就会发现大多数农业顾问无非如此——一个人向农民提供建议（分享知识）。更有甚者，当农民确实聚到一起时，往往只是一小段时间里把大量信息灌输下来（知识共享）。很少有资金用于支持由熟练引导者带领的持续的农民对农民学习小组，来营造能够提供长久支持并最终促成行为改变的环境。
斯科罗普先生指出，要让更多农民采纳这些做法，必须先让他们有改变的动机，并应对改变起初带来的所有学习和动荡。他发现农民中普遍存在的改变的六个主要原因是：
外部危机——迫使改变的干旱或价格冲击
个人危机——促使重新评估的接班或健康问题
富有感召力的教育者——点燃好奇心和思维转变的人
社区——成为行业内一个积极参与的子领域的一部分
对标——看到别人在哪些方面做得更好并想要赶上
沉浸式课程——帮助农民转变关于自己为何经营农业这一观念的持续性课程。
一旦农民有了动机，提供有意义且持续的同伴互助学习，对于推动农民实现真正的行为改变至关重要，无论是在起初阶段，还是当他们在天气、市场和政策波动中不可避免面对学习新做法的挑战时。
整全管理国际（HMI，Holistic Management International）在我们再生农业导师计划（RAMP，Regenerative Agriculture Mentor Program）的小组中经历了类似的成果。尽管课程引入了不同的管理原则与实践，所有农民都有机会在体验式同伴学习中一起应用它们，包括走到土地上——农民在那里学得最好。进而，当他们回来参加其他小组工作时，也有机会分享自己如何在各自家中整合了这些实践。
尽管支持改变实践的资金不断受政府政策和项目影响，HMI 仍引导小组培训如何创建「可以失败」的试验，让农场内的实验成为可能而无需「以农场下注」。同样，整全财务规划（Holistic Financial Planning）有助于根据生产和管理中最大约束所在来决定优先做哪些实验。最后，以建立盈利力而非产量为关键观念，帮助生产者找到并与地主（若租地）建立优惠租约关系，与那些愿意支持良好守护、想要高品质营养密集食物的客户建立关系。
斯科罗普先生还指出，农场监测不应只为合规或碳信用，而应真正为农民提供信息，帮助他们看到自己正在取得的进展、识别亟需改善的高优先领域，从而持续激励他们。
他在执行摘要结尾写道：「农学的未来在于提供更整全的建议和支持，而不只是推荐投入品。」我想再进一步澄清：农业的未来——它依赖于健康的土壤——在于提供整全的引导，帮助农民识别自己为何从事农业、探索那些价值观以及他们如何真正得以实现，而不是让农场或农业产业替他们做决策。
正因如此，HMI 设计了 HMI 教育者培训计划（Educator Training Program），面向那些热衷于与土地守护者合作、想要达到最高胜任力并指导他人收获整全管理好处的专业教育者和顾问。该培训计划已五次获得美国农业部（USDA）资助，为全美各地的农业教育者提供这种农业领导力培训和专业发展。HMI 是唯一提供这种严格培训的组织。