研究团队在COVID-19中的得与失

在本系列「ECS 社区适应与前行」（The ECS Community Adapts and Advances）中，雪莉·明特尔（Shelley Minteer）回顾了疫情给她的研究团队带来的种种变化，既有积极的也有消极的。雪莉担任犹他大学（University of Utah）生物化学戴尔与苏珊·保尔特捐赠讲席教授，并任化学系副主任。明特尔研究团队（Minteer Research Group）工作在电化学、生物学、合成化学与材料化学的交叉领域，致力于提出解决方案并应对催化、燃料电池、传感与能量存储等领域的挑战。她于 2000 年获爱荷华大学化学博士学位。作为 ECS 有机与生物电化学分会的普通会员，雪莉曾担任《电化学学会杂志》（Journal of The Electrochemical Society）的技术编辑（2013—2016 年），并获得 ECS 物理与分析电化学分会的大卫·C·格雷厄姆奖（David C. Grahame Award，2019 年）。
「犹他大学转为线上授课时，我当年的教学任务已经结束，所以我并没有遇到许多教师把实验课搬到线上时的那种挑战。这段时间我一直在家里做自己的工作，并和研究团队一起推进科研。
在停摆最初的那几周，我们效率极高。我们有几篇论文正处于修改阶段，还有几篇所需的实验数据已经齐备。封锁让我能够每天和团队开多次 Zoom 会议，把其中一些论文顺利投了出去。接着我们开始撰写那些已有大部分但尚非全部数据的论文。我们有四五篇论文，坐下来动笔时才意识到缺少某个对照实验，或者某个实验做过重复但还没有做到三次重复。在这种只缺少一点点、但我们清楚论文故事主线的情况下，我们先着手写引言、构思实验。不过在重新回到实验室之前，这些论文无法完成。我想，正因为这类情况，很多科研论文的发表都会放慢速度。」
「尽管早有心理准备，ECS 蒙特利尔会议取消一事仍然令人震惊。毕竟在 180 多年的历史上，ECS 只取消过另外一次会议。无论如何，我那段时间学校也不会允许我出行。
会议取消对学生群体打击很大。错过一次 ECS 会议，我虽然失望，但我的研究终究会出现在同行评审文献里。而一名学生在整个研究生生涯中也许只能参加一两次 ECS 会议。在那里，他们有机会展示自己的研究成果，并与自己一直阅读和引用其论文的教师见面、建立联系。对许多教师而言，ECS 就像家，两年一度的会议如同家人团聚，并非百分之百必需；但对学生的发展和职业生涯来说，这些会议却是必需的。
ECS 犹他大学学生分会的年度演讲人活动被取消了。那是他们邀请自己最想听报告的电化学家的好机会。因此，如果学会能为学生组织线上演讲研讨会，那将非常好。虽然无法与现场相比，但至少他们能从报告中学习，并通过分组讨论环节与电化学家以及彼此交流。」
「转为线上有个好处，就是我们现在和校内其他有相近兴趣的人开了更多联席组会。过去我们虽然知道彼此存在，却没有花时间让学生互动交流、相互认识。现在我们有机会聚到一起。
我们也在分享关于学会的信息。校内有些人并不知道我们是 ECS Plus 会员。现在他们知道自己可以使用会员权益，包括访问 ECS 数字图书馆（ECS Digital Library）中全部 16.1 万余条摘要和论文，并可在 ECS 期刊上免费发表数量不限的开放获取论文。」
「过去我从不和同事用 FaceTime 通话。我用电话打给他们，或者在走廊里交谈。如今我们用 Zoom 太熟了，以至于人们宁可给我用 FaceTime 也不打电话。
我们的教师 Zoom 会议可能有三十人参加，但比新冠疫情之前更安静、也更快捷。除非有重要内容要说，大家不愿打断。这是好事，因为我们正召开比平常更多的教师会议，讨论在线教学、实验以及各州解封后复学开工该怎么办！
与研究生项目相关的一切现在都改为线上。我们通过 Zoom 举行博士资格考试和博士答辩。有些学生在 Zoom 上表现更好。他们在家里更从容，不必穿着盛装、站在教室前排六位教师面前等待提问。
我为研究团队主持的午餐会和欢乐时光 Zoom 社交活动很受欢迎。我现在的学生们很喜欢我组织的那次 Zoom 团聚，它把历届团队成员聚在了一起，其中许多人正在世界各地的大学和学院任教。学生们过去只从论文署名和传闻中知道这些校友的名字。如今他们在网上一起相处。在这段孤立隔离的时期，学生们感到自己属于一个更大、更有支撑力的共同体。」
「在电话会议期间，我们看到了一些有趣的场面。上周我和一位研讨会组织者一起开会，他三四岁的儿子一直想引起他的注意，最后说：「爸爸，厨房着火了！」那人的脸刷地变白，会上的所有人都跳了起来！随后我们听到他妻子从厨房喊道：「没有，我只是把面包烤糊了！」
我是 JCESR（美国能源部联合储能研究中心，Joint Center for Energy Storage Research）的成员，该中心本质上研究的是电池健康。在理事会会议上，你能看到孩子、客厅、厨房和餐厅。我们让别人看到了自己生活的不同侧面，彼此都更私人化地了解了对方。这比在办公室里平常看到的有趣得多！
我记得 3 月初在匹兹堡分析大会（Pittcon）上，人们聚到一起时会说：「别跟我握手，我们可不会拥抱你。」然后我们开个玩笑，还是照样做了。我想在很长一段时间里，我们都不会握手或拥抱了。」
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