疫情敲响的警钟

在本系列「ECS 社区适应与前行」（The ECS Community Adapts and Advances）中，阿鲁加姆·「拉姆」·曼瑟拉姆（Arumugam「Ram」Manthiram）呼吁科学界主动应对威胁全球社会的疫情与气候变化挑战。他是得克萨斯大学奥斯汀分校（University of Texas at Austin）得克萨斯材料研究所兼材料科学与工程项目主任。他同时获聘为乔·C·沃尔特工程讲席教授和杰克·S·乔西能源研究教授。他的研究团队专注于设计开发平价、高效、耐用的材料，用于电化学能量转换与存储——尤其是电池和燃料电池——以应对全球能源与环境挑战。
「我非常乐观。在全球应对疫情的过程中，我看到了我们采取统一行动的能力。如果有人在一月告诉我「我们要把全国关闭七个星期」，我会说那不可能，永远不会发生。但不知何故，我们出奇好地适应了一切。人们彼此支持。我从当前局势中得到最重要的体会是：我们有能力采取集体行动，而科学和科学家对解决这些问题绝对关键。
健康和气候变化是当下社会面临的重大挑战——而且彼此相关联。这正是电化学、材料化学、生物学等所有科学都要参与进来的原因，集体行动也是如此。
学会在解决这些问题上可以发挥很大作用。与 ECS 打交道的人——科学家和工程师、学生和博士后、年轻和年长的头脑——必须主动、积极思考，并尽我们所能做好准备。把从事材料和电化学工作的人聚集在一起，成就了锂离子电池，它彻底改变了便携电子产业，并且正处于改变交通行业的关口。它们在公用事业领域也将发挥重大作用。锂离子电池正是电化学与材料化学有益结合的产物。从上世纪 70 年代延续至今的进步还会继续走向未来。我们不能总是被动应对、等着下一场火车相撞事故。
我希望这是一记警钟，让世界各地的政策制定者倾听科学界的警告、指导和洞见。全球社会必须关心这一局势，并集体协作寻找解决方案。
我的研究以实验为主。如果停摆持续太久，就会成为问题。到了某个时点，我们必须回到实验室。科研会开始放慢。那是悲剧性的，因为我们在太多方向上都需要研究持续进行。」
「处在领导岗位上时，我不会只发邮件然后等回复。五分钟的面谈比远程会议能办成的事更多。疫情期间，我过去做的每件事仍然得做，但现在沟通要靠电话或 Zoom，这让我的工作负载增加了 20% 到 30%。我猜大家觉得因为我在家，所以不忙！不过我们必须把这段艰难时期用得最好。
我很幸运拥有一支高度自觉、自我驱动的团队。知道停摆迫在眉睫，我和大约 30 名学生、博士候选人和博士后开了一次 Zoom 会议。我们头脑风暴，决定了停摆期间的最佳用途。分析和整理已有数据、起草待投稿件很重要。实验尚未完成的人先处理手头的数据，撰写引言和讨论，并用占位标记缺失的信息，以便实验室重开后迅速补齐数据、填上空缺、投出文章。工作完全依赖实验的人在学习建模——一件他们读博期间从未想到会去做的新事。还有人在撰写或评审文章，通读文献。这拓宽了视野，也能通过更清楚地界定问题来帮助未来的研究。」
「若回顾那些从实用或技术角度真正有所成就的论文，它们发表在《电化学学会杂志》（Journal of the Electrochemical Society）上。在 ECS 会议上聆听这些作者报告并与他们见面，无可替代——尤其是眼下我们面临如此多的挑战。我渴望在下一次线下 ECS 会议上与同事和老友交流信息。ECS 规模恰当、并不失控。我想见某个人，就一定能见到；而不像其他学会的会议分散在太多地点。
我原本安排在 ECS、国际电池协会（International Battery Association）和世界陶瓷学院（World Academy of Ceramics）做获奖报告，它们都被推迟了。我错过了与同事相聚的机会。虽然数字方式和面对面报告不同，我还是在 ECS 网络研讨会上成功做了亨利·B·林福德杰出教学奖获奖演说（Henry B. Linford Award Address）。」
「在会议上，我特别乐于见到年轻人，那些希望得到职业建议的博士后。我从约翰·古迪纳夫（John Goodenough）那里学到支持年轻科学家的重要性。他是我在印度马德拉斯理工学院（Indian Institute of Technology, Madras）博士答辩上的考官，他的支持影响了我一生。约翰是个独特的人，温和、善良、支持与他共事的人，是知识的百科全书。我们共事 40 年，从印度到牛津大学（Oxford University）、得克萨斯大学奥斯汀分校，直到我在斯德哥尔摩代他宣读诺贝尔奖获奖演说。
年轻人是科学的未来。向前看，ECS 必须继续鼓励学生加入学会并积极参与学会的运作。我们会议的规模正好便于他们展示研究成果，并受益于与领域领军人物的接近。
我虽然也是其他学会的成员，参加它们的会议、宣读论文、听报告……那很容易。但我觉得与我长期相伴的 ECS 是属于我的学会。我是学会本身的一部分，参与决策、属于这个共同体。我的团队研究主要聚焦电池，横跨电池分会和能源技术分会。ECS 会议最适合我们参加：见同行、聆听、学习、理解，同时也做报告。我很乐意参与，也乐于更多奉献。」
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