有毒甲基汞暴露或损害人体脂质代谢 | 国际体视学与图像分析学会

根据一项新的国际研究的发现，接触毒性最强的汞形态之一（甲基汞）也可能破坏机体的代谢健康。这项发表在《化学毒理学研究》（Chemical Research in Toxicology）上的研究指出，该元素的健康影响可能比此前所知的更为广泛。甲基汞可在水体环境中积累并进入食物链。在受污染河流、工业污染、小规模采金和环境灾难影响的社区中，人体暴露问题尤为令人关切。汞污染通常与脑和神经系统损伤相关联。这项新研究提示，甲基汞还可能破坏机体的代谢健康，影响易感人群的肝脏、脂肪组织生物学以及心血管疾病风险。
该研究是一次协作，参与者来自布里斯托大学（英国）、巴西塞阿拉联邦大学（Federal University of Ceará）和美国加州大学，专长涵盖毒理学、组织生物学、代谢、计算建模和先进图像分析。团队研究了一种名为载脂蛋白 E（ApoE）的蛋白质，它帮助机体在血流中转运脂肪和胆固醇。ApoE 还参与炎症、肝脏健康和心脏病风险。研究旨在弄清这种蛋白质的差异是否会使某些人更容易受到甲基汞有害影响的侵袭。团队研究了缺失 ApoE 的小鼠。当甲基汞暴露与 ApoE 缺失叠加时，动物表现出更强的代谢紊乱征象，包括胆固醇和甘油三酯升高、肝损伤标志物增加、氧化应激以及白色脂肪组织的变化。
布里斯托大学兽医解剖学高级讲师、研究共同负责人奥古斯托·科皮博士（Dr Augusto Coppi）表示：「汞污染通常是从神经毒性的视角来看待的，但我们的发现提示它的影响可能远及更多方面。我们的研究表明，甲基汞可以与参与胆固醇处理、肝脏健康和脂肪组织功能的关键生物系统相互作用。
「用简单的话说，这些发现提示可能存在双重打击：一侧是甲基汞暴露，另一侧是脂质代谢中已有的易损性。这些因素合起来可能对参与代谢和心血管健康的器官与组织施加更大压力。布里斯托在三维定量图像分析方面的专长使团队能够以更精细的细节检查组织结构——不再停留在器官是否看起来异常，而是测量甲基汞暴露与 ApoE 相关易损性如何改变代谢上重要的组织。这一正在进行的工作将支持更深层次的组织水平解读，并有助于澄清本研究的潜在转化意义对公共卫生的价值。」