贸易便利化与微型、小型及中型企业（MSMEs）在加速发展中国家国际贸易中的作用

微型、小型和中型企业（MSME）在国际贸易中长期处于「隐形」状态；然而正如众多研究者所揭示的，微型、小型和中型企业的创业者以及女性所有企业是非洲经济在非正规与正规两个层面的引擎，它们提供了亟需的就业岗位。
中小微企业和创业者参与区域价值链，需要贸易便利化项目来克服阻碍这些群体融入国际贸易的贸易壁垒。作为易腐、时效性强的商品和中间产品的生产者，中小微企业需要可预期、确定无疑的贸易流程，因为延误会造成这些小企业无法承受的代价。
尽管在降低贸易成本方面已取得重大技术进步，中小微企业和创业者仍持续面临与关口成本、口岸成本和边境后成本相关的壁垒。这一链条表明，贸易障碍对中小微企业及其他类似经营者造成了不成比例的影响，因为它们隐形且影响力有限，难以要求政策制定者和海关管理者问责。贸易便利化改革应当有针对性地设计，以回应特定群体的关切。
贸易便利化与可持续发展目标 8.3 相关联，因为它通过推动中小微企业更好地参与对外贸易并促进良好的贸易治理，支持其正规化与成长。
固定成本和可变成本对小企业的影响相对大于对大企业的影响。此外研究表明，视主体是出口还是进口而定，固定成本与可变成本的影响也会有所不同。不过，「当贸易便利化改进涉及信息可获得性、预先裁定和申诉程序时，小型出口企业获益相对更多；相比之下，当进口国的便利化改革涉及简化手续（如单证协调、流程自动化、边境程序精简）时，大型出口企业获益相对更多」。协调统一的专项贸易便利化改革将使各类企业受益，无论其规模大小，也无论其是出口商还是进口商。
政策制定者有时误以为贸易便利化改革会导致收入流失，因而把它视为与卫生、消费者安全等公共服务供给相互竞争。事实恰恰相反：通过多种工具推进的贸易便利化改革增强了贸易透明度，并随着收入流量的增加而克服了贸易壁垒。
世界银行关于非洲大陆自由贸易区报告的结论认为，贸易便利化改革带来的收益将相对超过取消关税和非关税壁垒等其他任何干预措施所带来的收益。
作者：特森吉·恩德洛武（Tshengi Ndlovu），现任 OWIT 国际分会分支机构发展联席副总裁，并担任南部非洲发展共同体（SADC）秘书处贸易便利化专家。
[1] J·霍夫曼：《贸易便利化与发展》（Trade Facilitation and Development）
[2] J·霍夫曼：《贸易便利化与发展》（Trade Facilitation and Development）
[3] 经济合作与发展组织（OECD）贸易政策文件：《借助贸易便利化帮助中小企业国际化》（Helping SMEs Internationalize through trade facilitation）