租金上涨令数千夏威夷家庭的关键住房援助线承压

在夏威夷全州，约有 1.2 万户低收入家庭依靠住房选择券（Housing Choice Vouchers，通称第八条款（Section 8））来帮助支付房租。但夏威夷大学经济研究组织（UHERO）的一份新报告发现，随着租金上涨使帮助家庭的成本不断攀升，该项目正面临日益加大的财政压力。
联邦在夏威夷租户导向型住房券上的支出，已从 2003 年约 5500 万美元增至 2024 年约 1.7 亿美元，增长逾三倍；即便剔除通胀因素，仍相当于上升 70%。然而获得援助的家庭数量只略有增长。
原因很简单：夏威夷的租金大幅攀升。
持券家庭通常将调整后收入的约 30% 用于房租与水电杂费，其余大部分成本由政府承担。但在租金上涨而许多参与者收入基本停滞的情况下，纳税人必须承担越来越大的成本份额，仅仅为了向大致相同数量的家庭维持援助。
影响不止于当前获得帮助的家庭。夏威夷符合收入条件的家庭中仅约五分之一获得住房券，还有数千户在等待可能多年都无法到位的援助。
「随着租金上涨，仅仅维持该项目就需要更多联邦资金，这使得向仍在等待帮助的数千户夏威夷家庭扩展援助更加困难，」报告第一作者、UHERO 助理教授兼城市与区域规划系的朴俊律（JoonYup Park）说，他持有夏威夷社区再投资公司可负担住房冠名教授席位（Hawaiʻi Community Reinvestment Corporation Professorship in Affordable Housing）。
该项目也正日益成为摆脱无家可归状态的重要途径。新进入该项目的大约每五户中有一户正处于无家可归状态，而 2000 年代中期这一比例约为二十分之一。
此外，获得住房券并不自动意味着家庭已有住所。家庭通常有 60 至 120 天去寻找符合项目要求、且房东愿意接受该券的租赁住房。若无法找到，他们可能失去住房券，重新回到候补名单的最底部。
报告指出住房建设是一种可能的解决之道。更多的公寓及其他住房有助于减缓租金上涨，为持券者创造更多可负担的房源选择，从而减少每个家庭所需的政府援助额度。帮助家庭提高收入也可降低对补贴的依赖，并最终腾出住房券给其他等待帮助的人。
「这项研究表明，夏威夷的住房可负担性挑战无法单靠租赁援助来解决，」朴俊律说，「我们需要思考如何让住房政策、经济机会与公共福利体系的结构协同发力，为更多家庭提供通向长期住房稳定的现实路径。」
请在 UHERO 网站阅读报告全文。
UHERO 与城市与区域规划系设在夏威夷大学马诺阿分校（UH Mānoa）的社会科学学院内。