什么是堂区？

一些信友——平信徒、圣职人员和堂区主任司铎——对堂区组织提出合理追问并非没有道理。这里无意就当前处境中出现的所有问题给出正式答复，而是借此机会重申若干基础：教会法及其教会学可助我们达成此目的。为此，首先回到《教会法典》关于堂区所规定的内容——堂区是什么、应当是什么（A）；然后在第二部分依据权威的教会法文献来源，简论其背后的教会学要素（B）。
第 304 条第 1 项要求每个特别教会（教区）应「划分为界限分明的部分，即堂区」。因此，堂区不能脱离其与教区的有机联系来理解。特别教会并不是堂区：特别教会是教区，其首领是教区主教（在拉丁教会法中，除少数例外，「教区」与「特别教会」两词几乎等同；在传教区，宗座代牧区或宗座署理区同样是特别教会）。就此而言，是在教区层面「成就教会」；而正是为了在最基层「组成教区」，人们才聚集为堂区。然而一个反复出现的问题是，信友有时作出相反的反应，仿佛地方教会就是堂区，而教区反倒成了某种堂区的联邦，甚至堂区的堆聚体。
此处回顾「堂区」一词的含义不无裨益：源自通俗拉丁语 parochia（希腊语 paroikia），堂区「字面意为『相邻住宅的全体』［……］。自中世纪起，堂区即指由一位主任司铎牧养的村庄、小聚落或城区所构成的地域」（泽维尔·雷纳尔（Xavier RENARD）著《基督教宗教词语》（Les mots de la religion chrétienne），巴黎，Belin 出版社，2008 年，第 376 页）。因此「堂区」一词内含邻里与切近之意：换言之，要有基督徒团体，人与人之间最低限度的社会联系是必需的。领受堂区牧职的主任司铎也必须能够辨明这一团体。所以在区域重组中，应审视地理边界——边界必须保持在合理范围之内，使牧者及协助履行牧职的信友不致与地方实际相隔万里。
在 1983 年法典（CIC 83）中，正是第 515 条第 1 项界定堂区：「堂区是特定的信友团体，恒久设立于特别教会内，其牧职在教区主教权下委托于一位主任司铎，由其作为本有牧者。」第 515 条第 1 项具有规范性：每个堂区都配有一位享有牧职的主任司铎（此项规范可有法律规定的例外，若干条文即如此规定：数个相邻堂区同时委托同一位主任司铎（第 526 条第 1 项）；堂区整体委托给数位司铎共同负责（第 517 条第 1 项）；等等）。为与此规范相称，长老会在主教领导下（参见第 515 条第 2 项）致力于区域网络的重构。
谨备忘：第 518 条规定堂区「原则上应为地域性的」，但也预见由教区主教酌情设立所谓属人性堂区，即不再依地域组建，而按「礼规、语言、信友的国籍」等组建。例如，主教可决定在本教区内创设一个加泰罗尼亚语堂区，并为其指定本有牧者。
最后，第 515 条第 3 项规定：「合法设立的堂区依法享有法人资格」（教会法上的「法人」大致相当于法国法上所称的「法人」）。堂区依据法律本身的规定，在教会法上是一个公法人。这尤其意味着：
——堂区是权利与义务的主体，为属灵目的和教会使命而设立；
——界定堂区是什么、应当是什么的是普世教会法，而非某种「特别恩准」（第 114 条第 1 项／1983 年法典），也不是任何地方性安排；
——堂区牧职由有权机关（教区主教）委托，而非由主任司铎或信友自行拣选；
——堂区拥有自有财源与预算，在法律限度内经由「堂区经济事务委员会」编制（第 537 条；《主教牧职指南》（DPME），巴黎，Artège 出版社，2013 年，第 307 页（第 210 号））。
——堂区不是一个结社性团体，而是一个圣统性团体：其使命源自教区主教的使命。
就堂区的性质与定义而言，第 515 条第 1 项最为根本。因此应当考查的正是该条文献来源。
除 1917 年法典的相应条文外，1983 年法典第 515 条第 1 项的权威大公会议文献来源——梵蒂冈第二届大公会议——有：
——《圣礼仪宪章》（Sacrosanctum concilium，SC）第 42 号；
——《教会宪章》（Lumen Gentium，LG）第 26 号；
——《主教在教会内牧职法令》（Christus Dominus，CD）第 30 号；
——《教友传教法令》（Apostolicam actuositatem，AA）第 10 号；
——《传教法令》（Ad gentes divinitus，AG）第 37 号。
第 515 条第 1 项的教会学奠基于主教职务：主教作为宗徒的继任者「披戴圣秩圣事的圆满」（LG 26）。教会是宗徒性的：传统正是借主教制度得以延续。正因如此，堂区团体首先是「教区的肢体」（CD 30），并由此属于「整个普世教会」（CD 30）。所以在每台感恩圣祭的核心都提及圣父（教宗）与教区主教的名号。
堂区既与教区有机相连，主任司铎也系于主教的使命。主任司铎作为「主教的合作者」、作为「在主教权下」的「本有牧者」，领受的使命是帮助堂区团体活出这种教区共融，并怀着传教精神。
主任司铎在堂区中承担主教在教区中所承担的三重职务：训导职务、圣化职务与治理职务。「主任司铎……在教区的特定团体中呈现主教多样的服务：导师、司祭与牧者。」（《主教牧职指南》（DPME），前引书，第 309 页，第 212 号）。
就字面而言，主任司铎（curé）即照管者（源自拉丁语 cura（照料）；「灵魂照管」一语译自拉丁语 cura animarum）；他照管灵魂，负有牧灵之责（「灵魂」一词或会引起混淆，此处意为：堂区了在世人。灵魂即居民，与「某村有五十个灵魂」一语的用法同义——亦即五十位尚在世之人；灵魂意为生者）。这一牧职他并非独自承担：一方面，他可能需要与其他司铎（副主教／助理司铎或协理司铎）、执事共事，尤其应当与贡献积极协助的信友合作，正如第 519 条关于主任司铎的规定。
平信徒蒙召主动参与主任司铎的使命，从而也参与主教的使命。但他们蒙召是凭所有受洗者的「共同司祭职」，而非凭圣秩。「平信徒分享基督司祭、先知、君王的职务，在教会的生活与行动中有自己的主动分子。在教会团体内，他们的行动如此必要，以致没有他们，牧者的使徒工作多半无法获得充分成效。」（AA 第 10 号）。
必须指出两点：第一，在堂区的处境中，平信徒的贡献并非一个选项，仿佛教会听凭主任司铎自行取舍；相反，这是其履行牧职所必需的；第二，由第一点推得，平信徒在圣统上并不低于领受圣秩的圣职人员。就此而言，可以谈论堂区生活内部（ad intra）信友之间的「共融教会学」。
在万民前「为基督作证」的正是各团体整体（AG 第 37 号）。换言之，每个团体——此处即每个堂区——都应当是传教的，而教区本身也应当是传教的。由此可见堂区之间根本关系的重要性（例如总铎区的存在即出于此），更由此可见教区之间关系的重要性。这正是通常所说的「共融教会学」。其间关涉教会的普遍性，即其公性（catholicité）。
彼此相连的基督徒团体的传教幅度可以采取特别教会间互助的形式。这种互助在约讷省（Yonne）以多种方式体现：来自非洲某教区司铎的支援、传教合作、如法国天主教反饥馑与发展委员会（CCFD）所开展的四旬期行动、朝圣等。