来自巴塔哥尼亚的一种神秘哺乳动物的秘密终于揭晓

沃尔夫松氏山绒鼠（Lagidium wolffsohni）© 冈萨洛·帕尔多 / 保护领导力项目
历经八年艰辛研究，这种几乎不为世人所知的沃尔夫松氏山绒鼠终于得到关注，并为这一极为稀有的南美啮齿动物催生了它亟需的保护行动。
在「保护领导力项目」（CLP）——由国际野生动植物保护组织（Fauna & Flora）、国际鸟盟（BirdLife International）与国际野生生物保护学会（WCS）共同组成的伙伴关系——的支持下，一支来自阿根廷的青年保护工作者团队彻底革新了人们对一个科学家几乎一无所知的物种的认知。
团队编纂的关于沃尔夫松氏山绒鼠及其所面临威胁的详实信息，促使该物种在阿根廷红色名录上的官方保护级别从「数据缺乏」变更为「濒危」。同时，这些数据正被用于协助重新评估其在世界自然保护联盟（IUCN）红色名录上的全球地位。
胡利安·马尔克斯、胡利安·罗德里格斯、赫罗尼莫·弗拉基亚、摩根·潘达里斯 © 冈萨洛·帕尔多 / 保护领导力项目
团队检查设备，为山绒鼠调查做准备。
山绒鼠外表与兔子有几分相似，但两者亲缘关系并不近。它们的体态相似是「趋同进化」现象的结果——互不相关的物种生活在相似的栖息地，却分布于世界完全不同的区域，最终演化出共同的外形特征。事实上，山绒鼠最近的亲戚是毛丝鼠——同样原产南美，但因作为宠物极受欢迎而更为人熟知。
沃尔夫松氏山绒鼠是全世界五种山绒鼠中无疑最稀有的。它仅分布于巴塔哥尼亚跨越阿根廷西南部与智利南部交界的地区，局限于偏远的高山岩石裸露地带。
劳尔·巴斯克斯，阿根廷巴塔哥尼亚的高乔牧民。© 摩根·潘达里斯 / 保护领导力项目
当地高乔牧民劳尔·巴斯克斯在巴塔哥尼亚壮丽的山景中，为团队指明通往沃尔夫松氏山绒鼠聚集地的方向。
沃尔夫松氏山绒鼠（Lagidium wolffsohni）© 冈萨洛·帕尔多 / 保护领导力项目
正是这个项目让这种惹人喜爱却又神秘的生物进入了保护界的视野，项目由保护工作者卢卡斯·奥尔马切亚和摩根·潘达里斯共同领导。他们的团队调查了偏远巴塔哥尼亚山区的 66 个样点，常常在极端条件下开展工作，才能抵达这种难以捉摸物种的巢群。团队发现了新的巢群，并记录了当地种群数量下降的证据，帮助构建起对该物种状况的首个可靠认识。
摩根·潘达里斯评论说：「我们开展这项工作，是因为人们对沃尔夫松氏山绒鼠几乎一无所知。人们常以为一个物种被列为『数据缺乏』就是安全的，但事实并非如此。我们现在知道，该物种占据的范围远小于此前的认知，面临多重威胁，并且已经从过去曾有记录的地区消失。」
部署在巢群附近的相机陷阱记录下了它们与入侵的欧洲野兔以及野化犬的互动，而对当地社区的访谈显示，犬类捕杀是持续存在的威胁。团队还发现山绒鼠会避开登山者常到的区域，这导致其部分分布区发生了转移。研究人员也日益担忧气候变化对巴塔哥尼亚安第斯山脉的影响。
摩根·潘达里斯，保护领导力项目获奖者、专注阿根廷沃尔夫松氏山绒鼠项目的共同负责人（与卢卡斯·奥尔马切亚一起）。© 冈萨洛·帕尔多 / 保护领导力项目
摩根·潘达里斯，这支获奖团队的共同负责人，在山绒鼠领地架设相机陷阱。
在调查该物种威胁的同时，项目还揭示了关于沃尔夫松氏山绒鼠行为与生态的新认识。
「八年前，我们以为这个物种主要在白天活动，」摩根·潘达里斯说，「现在我们知道它比我们想象的更偏向夜行。每年我们都有新发现。」
收集关于沃尔夫松氏山绒鼠的这些新信息，给保护领导力项目团队带来了极端挑战。为抵达巴塔哥尼亚南部偏远的巢群，他们在没有电力和互联网的偏僻山区露营数周。一次考察中，团队不得不凿开堵塞涉河处的冰层，车辆才能继续前行。
摩根·潘达里斯解释道：「有些天我们在乱石地形中驱车八小时，在帐篷里睡了两个多星期，忍受严寒和狂风。但当你登上山脊，方圆数里没有其他人。你望着地球上最荒原般的风景之一，观察着几乎从未有人研究过的物种。」
在阿根廷研究沃尔夫松氏山绒鼠 © 冈萨洛·帕尔多 / 保护领导力项目
摩根·潘达里斯在偏远荒凉的乱石地貌中搜寻山绒鼠活动的迹象。
聆听影像记录的沃尔夫松氏山绒鼠凄切的叫声。
虽然沃尔夫松氏山绒鼠现已被列入阿根廷红色名录的濒危物种，但当地法律的性质决定这一级别并不自动赋予该物种保护地位。因此，仍需做更多工作来确保这一物种的未来。
经与当局磋商，一项立法提案正在制定中，拟宣布沃尔夫松氏山绒鼠为阿根廷圣克鲁斯省的「自然遗产纪念物」。根据阿根廷《国家公园法》，自然遗产纪念物可获得法律保护。目前受此级别保护的还有塔鲁卡鹿（一种安第斯马鹿）、石化林和美洲豹。
保护领导力项目团队正与智利的研究人员合作，推动对该物种进行世界自然保护联盟（IUCN）红色名录的全球评估。团队还通过新近成立的「山绒鼠属（Lagidium）工作组」分享经验，并在南美洲扩大项目影响。该工作组汇聚来自阿根廷、智利和厄瓜多尔的保护工作者与研究人员，共享知识，推动加强对所有受威胁山地山绒鼠物种的保护。
团队于 2024 年获得保护领导力项目「未来自然保护者奖」，获得 1.5 万美元资助，以及专业领导力培训和持续的职业发展支持，帮助他们实施至关重要的研究与保护工作。
摩根·潘达里斯，保护领导力项目获奖者、专注阿根廷沃尔夫松氏山绒鼠项目的共同负责人（与卢卡斯·奥尔马切亚一起）。© 冈萨洛·帕尔多 / 保护领导力项目
摩根·潘达里斯仔细记录当天的观察结果。
保护领导力项目刚刚公布了 2026 年「未来自然保护者奖」，将支持全球 12 个国家的 13 个重要项目，由共 54 位新生代保护工作者领衔，致力于保护世界上一些最受威胁的物种。与摩根·潘达里斯和他的团队一样，保护领导力项目最新一批获奖者将获得持续支持，以开展有效而持久的保护行动。他们将加入一个不断壮大的本土保护卫士全球网络。
保护领导力项目 2026 年「未来自然保护者奖」由汉普尔基金会（Hempel Foundation）、马奇保护基金（March Conservation Fund）、拉福德基金会（Rufford Foundation）与阿卡迪亚（Arcadia）共同支持。