从患者到倡导者：法图玛在终结沙眼中的角色

59岁的法图玛·赛义德（Fatuma Said）在坦桑尼亚滨海区沙林杰县姆贝韦韦村家中的肖像。
作为坦桑尼亚沙林杰村政府的主席，法图玛一度被视为村子的「眼睛」，也是一位领导者。可当她自己的视力开始衰退时，她的世界也随之黯淡。
「我的眼睛突然开始疼痛、发痒、发烫。我完全不明白发生了什么。」她回忆道。
随着视力不断恶化，法图玛再也无法读书写字，在尽职八年之后，她觉得自己除了离职别无选择。「村里通知我去监督土地划分时，我得让大孙儿牵着我走村间小道，再把我领回家……我甚至不得不中断劳作，因为我出现了重影。」法图玛说。
作为坦桑尼亚滨海区姆贝韦韦村社区的中流砥柱，法图玛努力跟上各种社交活动，但在庆祝场合，她总是独自坐在旁观的位置，远离同龄人——起舞与走动扬起的尘土会刺痛她的眼睛。社区不明白她身上发生了什么，有人甚至问她是不是中了巫术。「有人告诉我被人诅咒了，要我去找灵性治疗师。我不同意，并对他们说，我最好还是去医院。」她说。家人忧心忡忡，多次陪她前往医院就诊，但持久的解脱始终遥不可及。
尽管抱恙，法图玛仍决心继续服务社区，于是开始与卫生部及「坦桑尼亚视力拯救组织」（Sightsavers Tanzania）合作担任社区卫生工作者。起初她帮助社区里的八人接受沙眼筛查并获得治疗，随后恍然大悟。「我意识到他们所受的苦与我正在经历的一切何其相似。我决定自己也去筛查，结果证实，我确实患有沙眼。」法图玛说。
沙眼是一种传染性细菌感染的眼病，常导致眼睑受损，并引发名为倒睫的痛苦症状——睫毛向内翻卷、摩擦眼球表面。法图玛正受此症折磨，而倒睫的并发症最终可造成不可逆的失明。此病在缺乏清洁饮水或有效卫生设施的社区最为流行，通常经接触受污染的手或衣物传播，苍蝇接触到人的眼部或鼻腔也会传播。
法图玛于2024年12月接受了手术。效果立竿见影。
「拆开绷带的那天，我觉得自己的眼睛焕然一新，就像出生那天一样。如今连最小的字我也能读了。」她说。
家人为法图玛重见光明欣喜若狂。「孙辈们现在很开心，傍晚总缠着我教他们读书写字。我三岁半的小孙儿已经能读下整份字母表了。」她自豪地说。
法图玛重新投入了生产劳动。「编席子是我的营生。它供孩子们读完了书，如今他们长大成人、自立门户。我又能像从前那样编织席子了——有那么一阵子，我连这点事都做不了。」她说。
法图玛热心帮助他人重获视力，如今已协助她所在地区的三个村庄超过两千人接受沙眼筛查。她的经历折射出社区主导型卫生干预的力量，也道出了为何必须持续投资被忽视热带病的消除事业。
「我呼吁所有坦桑尼亚人：眼睛有问题就去医院。对那些不愿走出来的人，还有那些已确诊却拒不承认诊断的人，我要请她们站出来接受治疗，好变得和我——法图玛奶奶一样健康。」她说。
法图玛从患者到倡导者的历程，有力证明了投资被忽视热带病消除事业能带来改变人生的影响。重获的光明不仅找回了她的尊严、生计与领导力，更让她有能力帮助成千上万人实现同样的转变。然而，仍有数以百万计的人在默默受苦。我们必须立即行动，守护已取得的进展，触达每一个仍需帮助的人。
各国政府、捐助方与伙伴必须承诺注入新的资源、倡导创新的解决方案，并把被忽视热带病全面纳入国家卫生规划。在被忽视热带病上投入的每一美元，都会在健康、教育、生产力和希望方面带来非凡回报。让法图玛鼓舞人心的声音成为集结号：「站出来接受治疗，变得像我一样健康。」携起手来，我们就能消除沙眼及其他被忽视热带病，重塑无数人生，共建一个孩子都不被落下的未来。